A WC (teljes nevén Wolfram Carbide) kémiai képlettel rendelkező wolfram-karbid golyók fekete, hatszögletű, fémes fényű kristályokként jelennek meg. Keménységük megközelíti a gyémánt keménységét, és kiváló elektromos és hővezetők. Olvadáspontjuk 2870 fok, forráspontjuk 6000 fok, sűrűségük 15,63 g/cm³ (18 fokon). A volfrám-karbid vízben, sósavban és kénsavban oldhatatlan, de oldódik salétromsav és hidrogén-fluorid keverékében. A tiszta volfrám-karbid törékeny, de törékenysége csökkenthető kis mennyiségű fém, például titán vagy kobalt hozzáadásával. Az acél vágószerszámoknál a volfrám-karbidot gyakran kombinálják titán-karbiddal, tantál-karbiddal vagy ezek keverékével, hogy javítsák kopogásgátló tulajdonságait. A volfrám-karbid kémiailag stabil. Előállítása során wolfram és szén magas hőmérsékleten reagálnak, és néha hidrogén vagy szénhidrogén hozzáadása szükséges a reakció felgyorsításához. Ha oxigént tartalmazó vegyületeket használnak, akkor azt 1500 fokos vákuumkörnyezetben kell kezelni a szennyeződések eltávolítása érdekében.
A ditungsten-karbid (W2C) hasonló tulajdonságokkal rendelkezik, mint a volfrám-karbid, olvadáspontja 2860 fok és forráspontja 6000 fok, sűrűsége pedig 17,15 g/cm3. Keménysége a gyémánt után a második, és kiváló kémiai stabilitást mutat, még magas hőmérsékleten sem reagál sósavval és kénsavval. Erős savakban, például aqua regiában is rendkívül stabil. Kiemelkedően magas hőmérsékletállósága és keménysége miatt a volfrám a természetben az egyik legoldhatatlanabb fém, amely rendkívül magas hőmérsékletet igényel a nyomás alatti feldolgozáshoz.
A gyakorlati alkalmazásokban keményfém golyóinkat széles körben használják precíziós alkalmazásokban, mint például vízmérők, áramlásmérők és tollgyártás, ahol kiváló teljesítményük nélkülözhetetlen anyaggá teszi őket.
